Gambija velja za eno najvarnejših afriških držav. Ker nima nafte, diamantov ali drugih rudnih bogastev, ki bi lahko povzročala nemire, je država mirna in brez vojn.

To pa ne pomeni, da je varnost enaka kot v manjšem kraju v Sloveniji. Manjša kriminalna dejanja se dogajajo vsakodnevno, tako kot povsod po svetu. Tujci so zaradi svojih osebnih predmetov in potovalne opreme pogosto privlačnejša tarča – podobno kot v Barceloni, Riu de Janeiru ali celo Ljubljani. Najpogostejša kazniva dejanja so kraje.

Pri tem bodite pozorni tudi na različna prijazna vabila domačinov oziroma neznancev. Ljudje v Gambiji so res izjemno prijazni, a se včasih za prijaznostjo skriva tudi kakšen drugačen namen. To seveda ne pomeni, da se ne smete pogovarjati ali navezovati stikov, vendar si vzemite čas za gradnjo prijateljstev, postavite meje in ostanite razsodni. Gambijci hitro ustvarijo občutek domačnosti in pogosto se zdi, kot da se poznate že več let – zato je pomembno, da ohranite trezno presojo. Pravilo je preprosto: kar ne bi storili doma, ne počnite niti v tujini.

Če boste upoštevali naše dobronamerne nasvete in opozorila glede varnosti, bivanja in kulturnih razlik, bo verjetnost negativnih izkušenj bistveno manjša. Vse situacije seveda ni mogoče preprečiti, a z ustrezno mero previdnosti lahko zmanjšate tveganja.

Naša humanitarna organizacija v Gambiji je bila ustanovljena s strani domačinov, ki državo in značaj prebivalcev dobro poznajo. Tako kot povsod po svetu je smiselno prisluhniti nasvetom tistih, ki tam živijo in delajo. Hkrati pa ne pozabite, da ste v Gambijo prišli preko organizacije z namenom skupnega sodelovanja pri izboljšanju življenjskih razmer tamkajšnjih ljudi.

V nastanitvenih kapacitetah, kjer bivajo naši botri, so higienske razmere primerljive z evropskimi. Na voljo so čista stranišča z WC školjko, dostop do tople vode, sveže rjuhe, urejena “kanalizacija”, redno odnašanje smeti in vsakodnevno čiščenje. To je za obiskovalce zelo pomembno, saj v Gambijo ne prihajajo le na potovanje, temveč tudi na prostovoljsko delo ali daljše bivanje. Prav zaradi kontrasta z lokalnim okoljem so botri in prostovoljci z nastanitvijo, ki jo pomagamo rezervirati, izredno zadovoljni – po nekaj dneh bivanja v Gambiji se še bolj ceni čista postelja, topla prha, WC školjka ter predvsem spanje brez nadležnih žuželk, ščurkov, miši in podgan.

Pri domačinih so higienske razmere precej skromnejše. Pogosto so na voljo le preprosta stranišča brez WC papirja, voda pa (hladna) priteče le iz pipe sredi dvorišča – včasih je celo sploh ni. Smeti so pogosto odložene v okolici, neprijetne vonjave so pogoste, muhe pa v kombinaciji z vročino še toliko bolj nadležne. Kanalizacija ni urejena, kar je še posebej očitno okoli stranišč. Ljudje si pogosto želijo boljše pogoje, a jim okoliščine tega ne omogočajo.

Kljub skromnim razmeram pa je osebna higiena prebivalcev na splošno dobra. Zaradi vročine in zaradi verskih običajev (okoli 90 % prebivalstva je muslimanov) se umivajo večkrat dnevno. Pred vsako od petih molitev opravijo obredno umivanje rok, obraza in nog.

Pri otrocih pa je pogosto opaziti, da si premalokrat umivajo roke, zato jih je treba nenehno spodbujati in ozaveščati o pomenu higiene.

Med domačini boste praviloma zelo lepo sprejeti, vendar pod pogojem, da spoštujete kulturne razlike in lokalne običaje. Pred potovanjem je dobro, da se seznanite z značilnostmi države, prevladujočo vero, pravili oblačenja in pričakovanji, ki jih imajo domačini do obiskovalcev. Pomembno je, da se zavedate, da ste tujci in da vam kot obiskovalcem iz Evrope ni dovoljeno vse. Ključno je, da znate prisluhniti potrebam lokalnega prebivalstva in jih povezati s poslanstvom naše organizacije. Če boste to upoštevali, vas čaka nepozabna izkušnja, veliko novih prijateljstev ter dragoceno znanje za življenje.

Prvi obisk družine bo potekal v spremstvu naših koordinatorjev, nato pa se lahko po želji sami dogovarjate za nadaljnja srečanja in druženja. Na vašo željo vas lahko peljemo tudi na šolo, ki jo obiskuje vaš otrok (če vaš obisk ne sovpada s šolskimi počitnicami). Ostale aktivnosti, druženja in izlete si lahko organizirate sami, pri tem pa vam z veseljem pomagamo.

V Gambiji je stalno prisotna vsaj ena članica slovenske ekipe, kar omogoča posredovanje vseh informacij in koordinacijo v slovenščini. Poleg tega so na lokaciji prisotni naši gambijski koordinatorji in člani lokalne organizacije, pogosto pa tudi prostovoljci in botri. Število prisotnih se razlikuje glede na termin, navadno med 2 in 20. Prostovoljci in botri so lahko nastanjeni na različnih lokacijah, največkrat pa se odločijo za bivanje v sobah za prostovoljce skupaj s člani naše organizacije, kar omogoča, da imajo informacije in pomoč vedno na dosegu roke.